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末日聖徒イエス・キリスト教会は、生ける預言者と使徒たちを通じてイエス・キリストによって導かれています。地上での務めの間、キリストは教会という形で組織を確立されました。それは、キリストが十字架にかかられた後も主の業を推し進めるために、使徒たちによって導かれる教会です。

くらやみ霊的な暗闇

霊的な暗闇しかし、キリスト紀元最初の1世紀の剛こ使徒たちは殺され、教義は変更され、真理は失われてしまいました。以来、霊的な暗闇が阿世紀にもわたって地上を覆い尽くし、それは1820年の春まで続きました。このとき、父なる神とその御子イエス・キリストがジョセフ・スミスという名の少年に御多を現し、いにしえの教会にあったと同じ、すべての真理と力、神権の権能の回復を始められたのです。

ジョセフ・スミス

ジョセフ・スミスは、1805年12月23日、アメリカ合衆国バーモント州シャロンで生まれ、後に家族とともにニューヨーク州パルマイラの農村に移り住みました。ジョセフが示現で永遠の父なる神とその御子イエス・キリストを見たのは、家族の所有する農場に近い森でのことでした。御二方は、ジョセフ・スミスにイエス・キリストによって最初に組織されたのと同じ教会を地上に回復するよう命じられました。こうして、1830年4月6日、末日聖徒イエス・キリスト教会が正式に、6人の会員で組織されました。

モルモン書

末日聖徒は、モロナイという名の天使がジョセフに現れ、金属の板に刻まれて地中に埋められた記録を見せた、と信じています。その記録には、古代アメリカ大陸に住んでいた人々の宗教的な歴史が記されていました。中には、イエス・キリストがエルサレムでの死と復活の後にアメリカ大陸において務めを果たされた様子を、自分の目で見た人々の記録が含まれています。ジョセフ・スミスはこの記録を翻訳しました。この記録はモルモン書として知られており、1830年に出版されました。1909年には、日本語に初めて翻訳されました。現在、世界中の90の言語で出版されています。

神権の権能

教会が組織されるに先立ち、神からのほかの使者がジョセフ・スミスに現れました。そして、バプテスマを施し、人類の救いに必要なその他の儀式を執り行えるよう、神権の権能を回復しました。

教会への敵対

古代の教会のように、末日聖徒イエス・キリスト教会は伝道活動を行う教会です。19世紀半ば、世界中の改宗者たちは、アメリカの聖徒たちのもとに集まるよう奨励されました。教会の急速な成長ぶりと、神にまみえたというジョセフ・スミスの主張は、教会への敵対心を生じさせてしまいました。教会の本部は、次第に西へ、すなわちニューヨークからオハイオヘ、続いてミズーリヘ、そしてさらにイリノイヘと移転していきました。1844年、ジョセフ・スミスと兄のバイラム・スミスは、イリノイ州カーセージで、武装した暴徒によって射殺されました。

西部への移動

教会の先任使徒として、ブリガム・ヤングは教会員を導いて、グレート・ソルトレーク近くの未開拓地に到達しました。何千という末日聖徒が荒野を横断し、現在のユタ州にあるソルトレーク盆地に入植しました。

今日

今日、全世界の教会員数は1、100万人に達しようとしています。1996年2月以来、合衆国以外の国に住む教会員数は、合衆国内に住む教会員数を上回っています。日本では、11万3、600人以上の会員がいます。


 
 

 


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